南京，因人们喜食盐水鸭又称为“鸭都”，而鸭都的盐水鸭以桂花鸭最为著名。据南京文献清人张通之《白门食谱》记载：“金陵八月时期，盐水鸭最著名，人人以为肉内有桂花香也”桂花鸭由此而得名。

桂花牌盐水鸭的生产基地位于南京江宁滨江经济开发区。该开发区处于南京最大的行政区域——江宁区，该区具有一流的国际水准，属北亚热带湿润气候，四季分明，土壤肥沃，农林牧副渔发展历史悠久，光照资源充足，雨水充沛。相对温度、湿度、水分都非常适合鸭子的生长。同时滨江开发区拥有丰富的自然生态资源，区内山水环绕、空气清新、湖光山色。区域内碧水生辉、绿脉纵横，形成“山－水－林－洲”为一体的生态环保型开发区。这样就为盐水鸭的生产提供了无可替代的先天性条件。

桂花鸭有三绝：“皮白肉嫩，肥而不腻，鲜美可口”，除盐水鸭外，还有板鸭、烤鸭、酱鸭等品种，各具特色，别有风味。桂花鸭制作考究，不仅用料好外，而且工艺精细，“炒盐腌，清卤复”，增加鸭的香醇，“炒得干”减少鸭脂肪，此皮薄且收得紧，“煮得足”，食之有嫩香口感。

现在桂花鸭在传统工艺的基础上，自主研发了新的设备，用现代化的操作代替原有的传统手工作坊，将“选料→解冻→洗净内脏→挂胚→腌制→复卤→烘干→煮制→冷却→真空包装→杀菌→二次冷却→外包装→成品入库”等工艺用现代化的流水线一一展现，实现了现代化与传统手工的完美结合。

同时我们严格控制产品质量，用质量管理体系、环境管理体系、职业健康安全管理体系、食品安全管理体系、诚信管理体系，全方位、多角度地为产品质量保驾护航。

桂花鸭集团的前身为南京腌腊卤菜商店，成立于1951年，是隶属于江苏省食品公司南京分公司的一家国营卤菜店，地处南京商业中心新街口，老南京们亲切地称之为“国卤”。

1982年，企业在全行业率先引入“品牌经营”发展理念，并借引清代《白门食谱》中的典故，确立了“桂花”这一意韵悠远的产品商标，为企业搏击商海、参与市场竞争打下坚实根基。

1993年，“国卤”联合老字号韩复兴板鸭商店、旭阳卤菜商店等四家企业,成立了南京桂花盐水鸭公司, 并率先在全省实施连锁经营战略。短短一年时间，“桂花”鸭的特许加盟店迅速发展到一百多家，遍布了南京大街小巷。现在，桂花鸭在全国很多的城市拥有自己的连锁店，开创了美食零售的典范。

自2005年至今，南京桂花鸭（集团）有限公司迄今为止共举办了六届桂花鸭文化节，并且这项文化节还将继续举办下去。至此，打破了南京有鸭无节的局面，并且把南京的鸭文化发扬光大，并传承下去。任何一次鸭文化节的举办，都在南京甚至江苏都掀起了了解南文化的高潮。无论是活动举办的现场还是后期文化节节目的播出，都创造了美食文化的传奇。